En primer lugar, conviene señalar que las cerámicas de zirconia, es decir, las cerámicas de ZrO2, presentan excelentes propiedades, como puntos de fusión y ebullición elevados, alta dureza, comportamiento aislante a temperaturas normales y conductividad a altas temperaturas.

En algunos campos, para obtener materiales cerámicos de mayor rendimiento, se endurecen las cerámicas de zirconia.

La cerámica ZTA es una cerámica de alúmina reforzada con zirconia, un material inorgánico no metálico que presenta excelentes propiedades, como alta dureza, elevada resistencia y gran tenacidad. Las cerámicas ZTA incorporan zirconia a las cerámicas de alúmina. Mediante el endurecimiento por cambio de fase y el endurecimiento por microfisuras, se logra fortalecer y aumentar la tenacidad de las cerámicas de alúmina, mejorando así su resistencia al impacto y a la fractura.

Ventajas de las cerámicas ZTA:

Alta dureza: la cerámica ZTA presenta una dureza muy elevada, solo superada por la del diamante, y cuenta con una excelente resistencia al desgaste y durabilidad, siendo capaz de soportar un gran nivel de fricción y abrasión.
Alta resistencia: la cerámica ZTA presenta una excelente resistencia a la flexión y a la compresión, puede mantenerse estable bajo altas temperaturas y presiones, y no se deforma ni se rompe con facilidad.
Alta tenacidad: las cerámicas ZTA presentan una buena tenacidad y pueden emplearse en condiciones de alta velocidad, alta presión y alto impacto, sin romperse con facilidad.
Buena resistencia a la corrosión: las cerámicas ZTA presentan una excelente resistencia a la corrosión frente a sustancias químicas como ácidos, álcalis y sales, y no se corroen ni reaccionan químicamente con facilidad.
Buena estabilidad térmica: las cerámicas ZTA pueden emplearse a altas temperaturas, no son propensas a la expansión y contracción térmicas y presentan una muy buena estabilidad térmica.

Escenarios de aplicación de las cerámicas ZTA:

Campo de los dispositivos médicos: Las cerámicas ZTA son biocompatibles y resistentes a la corrosión, y pueden emplearse para fabricar componentes rígidos de articulaciones artificiales, ofreciendo una buena osteointegración y una elevada durabilidad.
Campo de los dispositivos electrónicos: Las cerámicas ZTA presentan excelentes propiedades de aislamiento térmico y eléctrico, por lo que pueden emplearse para la fabricación de materiales aislantes destinados a dispositivos electrónicos de alta temperatura.
Campo de aplicación de revestimientos resistentes al desgaste: Las baldosas cerámicas ZTA se utilizan como revestimientos resistentes al desgaste en piezas sometidas a elevado desgaste en minas, muelles y fábricas, y ofrecen una larga vida útil.
Otras aplicaciones: las cerámicas ZTA también pueden emplearse en bombas, sellos de válvulas, bujes, piezas de bombas, herramientas de corte y componentes de motores.